“合唱”是众人合作的声乐表演形式，“合唱艺术”是一门非常高雅的艺术，不但要求很高的专业水平，还要有很深的艺术修养。
一、合唱音乐的启源
合唱音乐的传统最先是在欧洲发展起来的，西方音乐史上从13、14世纪就开始了把单音乐发展成主旋律，平行与反行相交替的旋律，这就是复调音乐的雏形，这种音乐发展的趋势也为合唱奠定了基础，合唱即是从单旋律的齐唱发展而来的。功劳最大的应该是当时的唱诗班，他们大大推动了合唱艺术的发展，大量的宗教歌曲就是以合唱方式流行起来的，并被很快的发展和推广。古典浪漫时期很多著名作曲家都创作了合唱作品，如贝多芬“第九交响曲”成功的使用了合唱，形成了古典交响乐的顶峰，后被称之为《合唱交响乐》。总之，合唱作品早已成为音乐艺术中不可缺少的一部分而纳入整个音乐史。在不同的时期，不同的民族及不同的流派都有自己的优秀代表之作。
1、“五四”时期的合唱作品
“五四”时期，涌现了许多优秀的作曲家及他们的合唱作品，如：赵元任的《海韵》，黄自的《长恨歌》以及冼星海的《黄河大合唱》特别是《黄河大合唱》在延安首演后很快传遍了全中国，取得了很大的成功。随后，又有大量的作品问世。
2、新中国成立后合唱事业发展迅速
新中国成立后，在群众歌咏的基础上，业余的合唱事业发展很快，全国许多个专业的，业余的合唱都十分活跃，大量优秀的歌唱新中国的合唱作品一发不可收拾。有群众性的齐唱，合唱作品。如：王莘的《歌唱祖国》，刘炽的领唱，合唱《我的祖国》为纪念中国工农红军长征胜利三十周年，由肖华作词，晨耕、生茂、唐诃、遇秋作曲，唐江指挥，北京军区政治部战友歌舞团于1965年8月1日在人民剧场成功地举行了大型声乐套曲《长征组歌——红军不怕远征难》等。也有为少年儿童创作的合唱歌曲，通过合唱的训练，同时也提高了少年儿童的集体荣誉感和音乐素质，以及演唱水平和音乐审美能力。当时有马思聪作曲的《中国少年儿童队队歌》，张文纲的《我们的田野》，李群的《快乐的节日》瞿希贤的《我们是春天的鲜花》，寄明的《我们是共产主义接班人》，郑律成的《我们多么幸福》，刘炽的《让我们荡起双浆》等等，这些优秀的少儿合唱作品，唤起了几代少年儿童对生活的热爱，对幸福的憧憬，对理想的追求。
3、艺术歌曲、组歌、套曲不断涌现
随着社会文化水平的提高，普遍不满足于一般歌曲的齐唱，从二部或四部的群众歌咏演唱方法向着合唱过渡，许多优秀的作品尽管音符和歌词都陈述了，但还是远远达不到艺术意义上的合唱效果。在这时期，提高素质，加强训练是合唱队的任务，同时为了满足音乐听众对合唱艺术的审美要求，作曲家发挥了自己宽广的艺术想象力，在艺术创作上大胆探索，写出了具有艺术性的合唱曲。如：时乐蒙作曲的混声合唱《英雄战胜了大渡河》，郑律成的男女声领唱及混声合唱《江上歌声》，刘炽的《祖国颂》。还有一些以描述人民生活的风俗为主要题材改编的艺术合唱曲，真正发挥了人声魅力，如：麦丁根据撒尼族民歌改编的混声合唱《远方的客人请你留下来》，瞿希贤根据东蒙民歌改编的无伴奏混声合唱《牧歌》，蔡余文、杨嘉仁根据青海民歌改编的无伴奏合唱《半个月亮爬上来》，谢功成改编的新疆民歌《阿拉木汗》等等。
不同的地区唱着不同方言的合唱，如“陕北民歌合唱队”的无伴奏合唱《信天游》《三十里铺》《红军哥哥回来了》等，东北一带唱着《生产忙》《八月桂花遍地开》，江南人唱着《茶山情歌》等等，真可为是中国的合唱春天。
随之而来的是融艺术性，历史性及政治性为一体的大型合唱组曲、套曲，除最有影响的《黄河大合唱》外由肖华作词，晨耕、生茂、唐河、李遇秋作曲的长征组歌《红军不怕远征难》共十首。65年8月1日在北京首演，立刻轰动。他词意清新，形象鲜明，格律严整，声声铿锵有力，最难得的史诗性佳作。
从50年代后期，就有一些作曲家在为毛主席诗词写合唱，经过近二十多年的努力，以中央乐团为主创作并演唱了毛泽东诗词为题材的大型合唱曲，取得了辉煌的成功。其中突出的代表作有朱践耳作曲的交响曲《英雄的诗篇》（内分五个乐章、既1、六盘山；2、井冈山；3、大柏山；4、十六字令三首；5、长征）及吕远、彦克作曲的男高音领唱与混声合唱《七律、长征》和沈亚威的《七律、人民解放军占领南京》，粉碎“四人帮”后，中央乐团青年作曲家田丰所写的《为毛主席诗词谱曲五首》（1）的大型合唱音乐套曲，成功地以音乐的手段将原词所蕴含的豪迈气概和深厚感情给以准确的统一。从声乐与乐队的结合，独唱与合唱、伴唱的结合等方面都处理非常严谨、完整。
二、合唱指挥与市场需求与现状
近年来，我国合唱事业发展迅速，特别是业余合唱队，如大中小学学校合唱团、企业合唱团、社区合唱团、军队合唱团等，如雨后春笋。据不完全统计，全国约有十几万支合唱队。社会对合唱指挥的需求量越来越大，可是真的能担起训练合唱队担子的指挥屈指可数。拿学校合唱团来说，照理合唱团的指挥应由音乐教师来承担，可事实并非如此。单从学历上看，我国的音乐教师还没有完全达到要求，据教育部2002年的统计资料表明，我国有小学音乐教师近12万人，学历合格率为67％；初中音乐教师617万人，学历合格率为55％，还有三分之一多的教师学历达不到要求。而学历达到要求的音乐教师也不完全是已经掌握合唱指挥技能的。所以，每逢合唱比赛时，很多学校就要请外面的合唱指挥专家来辅导了。企业或街道的合唱团的指挥就更不用说了，基本上都是靠外聘。因此可以肯定，合唱指挥的职业空间是很大的。
既然合唱指挥的职业空间这么大，那么，合唱指挥人才由谁来培养呢？我国的合唱音乐只有近百年的历史，专业的合唱指挥人才较少。专业音乐院校指挥系每年也只招四五名学生（有些还包括乐队指挥），培养出的人才远远不够市场需要。面对大量的业余合唱团，我们必须提高高职的“合唱与指挥”教学水平，让高职的毕业生能适应社会需要，通过系统的合唱训练和演出实践，初步掌握合唱技能，并获得初步的合唱艺术实践经验，具备初步的训练合唱和从事合唱的能力，挑起训练合唱队的担子。
三、合唱艺术是综合艺术
长期培养具有一定专业水平的职业性或非职业性的合唱表演团体，通过经常性的排练和演出水准比较高的中外优秀合唱作品，并不断提高演唱水平。培养具有丰富的艺术修养，熟悉创作技术，敢于大胆创新又善于运用人声的作曲家，大量的具有天才的，具有专业水平的合唱指挥。总之，要求指挥，作词、作曲、合唱队员和伴奏者之间的默契配合，达到高度统一的综合性艺术。
四、合唱艺术是群体艺术
当我们听到气势汹涌澎湃，如同千军万马，或声音感人肺腑，如同青丝绵绵的合唱时，我们可以想象，这是合唱达到的和声效果，无论如何个人的力量是达不到的，它是群体在完成一件作品而共同努力的结果。所以，合唱必须要有共性，不能象独唱那样尽量发挥自己的个性。个人的演唱必须服从整体的要求，合唱称之为合唱艺术，要求每个合唱队员都要接受严格的专业训练，达到高度的统一，和谐，才能使合唱有表现力，声音才能有魅力，有感染力和生命力。反之，如果各行其是，各显其能，旁若无人地引吭高歌，只能是一种杂乱的声响，无法取得协调的效果，那就更谈不上艺术了。
合唱艺术给每个合唱队员提出了不能突出自己，要有群体观念的要求。合唱是用声音去感染观众，是用合唱作品的效果去与观众交流感情的，避免一些“华而不实”，“哗众取宠”的东西来增添气氛，搞出一个热闹非凡的场面，这样的结果只能是，有热闹的气氛，无真切的感受，有洪亮的声音，无内在的魅力，有一时的快感，而找不到快感后的余味，这样只能冲淡合唱作品真正的魅力。
五、 合唱艺术的要求
合唱艺术突出的是一个共性，合唱队员的个人业务水准固然重要，但决定的因素却是集体的意志和艺术修养。设想，把几十个独唱家集中起来唱合唱，可能是最不理想的合唱队，因为他们各自的个性太强了，难以达到高度的统一。所以说，在排练中，除了正确的歌唱姿势，饱满的歌唱状态，科学的发声方法及清晰的咬字、吐字，协调声音的统一也非常重要的。进入二十一世纪的今天，人们的欣赏水平不断提高了，合唱艺术再也不只是专业艺术家所品味的东西，老百姓也在品尝着合唱艺术给人带来的享受，已不再只是听、齐、高、亮的声音，对音色的要求也越来越高，这给合唱队员也提出了新的要求，协调不同音高，音量以及音色的均衡，谐和，然后达到音量，音色的对比，音准，节奏的统一。
1、合唱队员要多用耳朵听
作为合唱队员，要善于用耳朵去听别人的声音，以高度的注意力
互相倾听，以灵敏的反应随时调节自己的声音，要相互靠拢，符合整体的音响要求，这难道不是有修养的人才需要做到的吗？这不但需要艺术修养，也要提高自身的专业技能，更需要长期的合作训练，而这种训练一定不能是盲目的。
2、合唱队员要有整体观念
作为合唱队员必须要有整体观念，从音色力求靠拢、浓、谈、明、暗、既能高亢激越，有能深沉委婉，能根据音乐内容而作出灵敏的变化，最终达到音色的统一。对于音量来说，很多作品都是通过小而弱的声音来表达内容的，达到力度上的对比，对于音量大的人要控制自己的音量，以免破坏整体声响效果。弱声唱时要思想集中，达到声音更有力，更有紧张度的效果。队员在训练中逐步掌握用半声、轻声、控制声的唱法，随时调整力度，做到强而不躁，弱而不虚，声音清清楚楚，干干净净，气息稳定流畅，高音不挤，低音不压，声音间的交融，速度，力度上准确和变化，艺术意境的描绘，风格特征的贴切，这一系列问题都尽可能圆满体现出来。还有作曲家的观念，意图，作品精神实质，都要以合唱艺术的形式揭示出来。
在合唱训练中，还可以借鉴一些国外的发声方法，发声练习曲，排练并演出一些外国优秀的合唱作品。西方有着丰富的合唱资产，只有吸取人类优秀的文化遗产，才能建立完善和发展自己的合唱艺术事业。
尾声
本人通过三年的学习和实践，总结出一下三点心得体会与之共勉，同时作为日后的发展方向。
1、合唱是指由许多人共同完成一首歌曲的演绎，合唱效果的好坏不单单取决于某个人的个人演唱水平，而需要集体的相互配合协作来共同完成，是一个极其复杂而又艰辛的过程。对于中学生而言，和谐动听的合唱不仅可以引导青少年学生步入丰富多彩的音响世界，而且还能使他们得到情感的满足，受到美的熏陶，进而培养良好的音乐感和高尚的艺术情操。因此在中学学成立童声合唱队，进行合唱训练是很有必要的。
2、在合唱音准训练方面有很深的感触。在合唱队员的挑选时，不能挑到最好的，但也不要挑到最差的。嗓音条件不重要，耳朵最重要。我想，将音准问题作为合唱队首要训练的任务之一，那么合唱队将会有一个崭新的飞跃。
3、好的合唱队离不开好的指挥。指挥要对合唱充满着热爱，才能以积极的态度投入合唱队训练；要对合唱充满着执着，才能坚持不懈地投入训练，并且以这种热情和执着感染学生，使整个合唱队具有积极向上不怕劳苦的精神。一个合格的指挥，要能够准确地理解作曲家的意图，用“手段”让对面的合唱队替自己还原成作曲家的意图。还原作品，这是一个合格的指挥迈出的最重要的一步。过去很多老师只是在划划拍子、做做动作，没有把音乐作品的情感从双手的指挥动作表达出来。可以说只是一个摆设，没有起到指挥真正的作用。合唱指挥是把合唱作品进行艺术地再创造，是整个合唱队的灵魂人物。所以，提高自身专业技能和艺术素养是达到合唱艺术目的的必由之路。
